Canon XF300 praktijk ervaringen
De afgelopen jaren heeft Canon veelvuldig in de belangstelling gestaan in de steeds groter wordende DSLR film markt. Hun professionele videocameralijn bleef een aantal maanden vertegenwoordigd met de XH-A1S en XL-H1S, maar sinds een aantal maanden is daar verandering in gekomen. Met de XA-10, XF100, 105, 300 en 305 is er een volledig nieuwe serie professionele videocamera’s op de markt gebracht.
In Augustus 2010 heb ik voor het eerst met de nieuwe XF300 mogen werken. Rond die tijd had ik regelmatig contact met de producer van het Britse televisie programma BBC Coast wat toen al vijf seizoenen lang verhalen bracht over de natuur en mensen die leven langs de gehele Britse kust.
In elke aflevering gaat een team van experts op zoek naar wetenswaardigheden die een bijzondere mix van verhalen en prachtige beelden oplevert. Vanaf het vijfde seizoen zijn de eerste voorzichtige stappen gemaakt richting de Europese kust. Seizoen zes kwam ook Nederland aan de beurt en via Twitter werden door het productieteam regelmatig vragen gesteld aan de Nederlanders.
Via Twitter wisselden we regelmatig informatie uit, wat uiteindelijk weer leidde tot een telefoon gesprek van zo’n twee uur met een van de productie medewerkers van het programma. Enkele maanden later is het team gaan filmen in Nederland. Naar aanleiding van tips van Nederlanders, waaronder ook van mij, zijn ze op bezoek geweest in Zeeland, Vlieland, Schokland en Rottumerplaat. Het weer tijdens hun bezoek aan Rottumerplaat bepaald niet mee. De Waddenzee kan in ruw weer behoorlijk spoken en dat heeft het productieteam geweten.
Kort na hun terugkeer uit Nederland kreeg ik een vraag of ik opnames kon maken van SAIL 2010. Het camera team was vroegtijdig terug gekeerd naar Londen en kon dat evenement helaas niet meer filmen. Dankzij die opdracht ben ik samen met Hans enkele dagen op stap gegaan met de nieuwe Canon XF300 en de EOS 7D met een 70-200 IS USM lens.
De keuze voor de Canon XF300 had een reden: Toen de XF300 op de markt kwam bleek de BBC de camera al getest en goedgekeurd voor broadcast opnames. Zelfs opnames met de Canon EOS series werden al regelmatig gebruikt voor televisie series. Er is wel een groot verschil tussen die twee camera’s. De XF300 is een professionele videocamera met een kleine sensor en vaste L-Lens. Het videomateriaal wordt opgeslagen als MXF bestanden @50mbps. Deze camera werkt met een color sampling van 4:2:2 en dat geeft je twee vier zoveel kleur informatie in je opnames en dat kun je heel goed zien.
SAIL Amsterdam was door zijn populariteit van de voorgaande jaren alleen maar drukker geworden. Elk stukje wal, riet, steiger, boot of gebouw langs het IJ was bezet met mensen die de bonte stoet van schepen wilden bekijken. Al vroeg in de ochtend zat alles vol. We hadden voor een boot kunnen kiezen, maar we zijn uiteindelijk op een betonnen stijger beland vlak voor de havens van Amsterdam. Daar hadden we een prachtig uitzicht over het IJ, de schepen en het publiek. De betonnen steiger bood bovendien een stabiel platvorm voor onze statieven en camera’s. Zelf heb ik al een kleine montage gemaakt van de opnames:
Met twee Compact Flash kaarten en een laptop met kaartlezer hebben we zonder problemen de hele dag kunnen filmen. De camera bleek eenvoudig te bedienen, naadloos te kunnen registreren en met twee accu’s hebben we die dag heel veel draaiuren kunnen maken. Je moet ook niet bang zijn dat je te kort komt met je accu’s. Daarom heb ik vanaf het begin altijd gekozen voor de originele Canon accu’s. Deze zijn veel duurder dan alternatieven, maar ze bieden een uitermate hoge bedrijfszekerheid.
De opnames zijn een week later in hun originele vorm op een harddisk gezet en per koerier richting BBC verstuurd. De editor heeft in de maanden erna tot het eind van 2010 aan de zes afleveringen gewerkt. Deze zijn allen in de maanden juni en juli van 2011 uitgezonden op BBC. In de Nederlandse aflevering kun je een aantal opnames weer terug zien die we in 2010 tijdens Sail hebben opgenomen. Een mix van XF en EOS materiaal.
Over de vernieuwingen van de Canon XF300 kun je hieronder verder lezen:
Met de XF300 en 305 heeft Canon twee totaal nieuwe camera’s op de markt gebracht. Ze lijken uiterlijk wel op de XH-A1(S), maar zijn van binnen volledig nieuw opgebouwd. Zo maken alle camera’s; XF100, 105, 300 en 305 gebruik van de Mpeg2 4:2:2 – 50 Megabit XF codec waarmee de beelden worden vastlegt in 1920×1080 (full HD) op een of twee Compact Flash kaarten in de breed ondersteunde MXF bestands structuur. De camera kan de opnames zonder onderbreking vastleggen op de kaarten; die kun je om en om wisselen met lege kaartjes als ze vol zijn, maar je kunt ze ook parallel laten vullen door de camera om zo een dubbele kopie van de opnames te krijgen. Op een kaartje van 32 Gigabyte kunnen de camera’s gemiddeld zo’n 80 minuten aan beeldmateriaal kwijt.
De XF300 heeft een gewicht van rond de 2,7 Kilo en heeft een degelijk ontworpen body wat de camera een professionele look geeft. De bediening rondom de camera is logisch ingedeeld en is op alle plaatsen goed toegankelijk. De camera heeft op meerdere plaatsen een opnameknop zitten zodat deze in verschillende situaties kan worden bediend.
Door zijn vormgeving is de camera geschikt voor een breed scala aan opname mogelijkheden: vanaf een monopod statief, driepoot statief, schouder statief, of vanuit de hand op ooghoogte en laag boven de grond met het handvat. De camera bied alle denkbare bedieningen die op een professionele camera aanwezig moeten zijn.
Het Display van de XF300 is een 4 inch (ruim 10 centimeter diagonaal) widescreen LCD scherm met 1.230.000 pixels. Dit scherm is vrij naar links of rechts onder de microfoon door te roteren. Op die manier heb je de keuze om het scherm niet alleen links, maar ook rechts van het handvat te positioneren. Het beeld roteert daarbij automatisch mee zodat het weer rechtop staat. Op het scherm vind de gebruiker niet alleen de gebruikelijke informatie; accu informatie, time-code, wit-balans, frame rate en audio levels, maar er is ook een deel van het scherm waar de gebruiker een histrogram kan inschakelen waarop heel duidelijk de belichting en kleuren zichbaar gemaakt worden die de camera registreert. Op die manier kan heel gemakkelijk binnen vooraf bepaalde grenzen worden gewerkt en kan overbelichting of oversturing van bepaalde kleuren verhinderd worden.
De viewfinder heeft een 0.52 inch scherm met 1.555.000 pixels en dit keer heeft Canon niet vergeten om een goed stuk glas in de viewfinder te bouwen. Helaas heeft zijn voorganger: de Canon XH-A1, een veel mindere kwaliteit glas ingebouwd. Zowel de viewfinder als het LCD scherm van de XF300 en 305 zijn geschikt om de focus goed af te stellen.
De camera heeft een ‘edge focus assist’ en verschillende scopes die ingeschakeld kunnen worden. Hiermee heb je een aantal waardevolle tools ter beschikking om nauwkeurig de focus, het diafragma en de verzadiging in te stellen. Deze zijn allen zichtbaar op het LCD scherm en geven de gebruiker een zeker gevoel over zijn opnames. Deze functies zijn in te schakelen met de WFM-knop aan de zijkant van de camera en alleen te gebruiken met het LCD scherm.
De XF300 en 305 bieden beiden een flink aantal resoluties, frame rates en modes. De camera neemt 1920×1080 of 1280×720 beelden op op in 35 of 50 Mbit per seconde. Daarnaast kan hij ook 1440×1080 in 25 Mbit vastleggen. De frame rates zijn: 24P, 25P, 25i, 30P, 60P en 60i. Het omschakelen tussen de verschillende frame rates kan zonder het opnieuw moeten starten van de camera plaats vinden. Met deze camera’s kun je dus voor bijna elke denkbare situatie in het juiste formaat materiaal filmen en daarna razendsnel aanleveren.
Er kan geen tape meer gebruikt worden met deze camera’s. Al het materiaal wordt opgeslagen op de compact flash kaartjes die in een van de twee sloten op de achterkant kunnen worden gestopt. We hebben de XF305 met 133 Speed kaarten getest en dat bleek snel genoeg te zijn. Toch is het aan te raden om minimaal 266 speed of sneller te gebruiken. Op een 32 Gigabyte kaart kan ongeveer 82 minuten aan Full HD (1920×1080 – 50 Mbit 4:2:2) worden opgeslagen. Met twee kaartjes kun je dus bijna drie uren filmen.
Het uitwisselen van de compact flash kaartjes kan om en om plaats vinden. Zodra de kaart in slot A vol is schakelt de camera automatisch om naar slot B. Zodra deze gevuld is weer terug naar slot A enzovoorts. Voorop gesteld dat er telkens een lege kaart in de camera komt kun je op die manier aan een stuk door blijven filmen. De camera heeft ook een cache functie ingebouwd waarbij hij continue 3 seconden beeld blijft opnemen. Schakel je die functie in dan zal je in principe nooit iets van de actie te hoeven te missen binnen die drie seconden. Zodra je de record knop indrukt wordt eerst de drie seconden beeld opgeslagen en daarna pas komt de rest van je opname aan de beurt.
Beide camera’s maken gebruik van de nieuwe accu’s met batterij indicator. Hiermee kun je zien hoeveel capaciteit de accu nog over heeft. Echter, de oude accu’s van de XH-A1 passen ook in de XF-serie en dat komt velen goed uit bij de overstap van de HDV modellen. Een volle accu (model 970) kan de camera tussen de zes en acht uur van stroom voorzien.
De High Definition L-Lens van beide camera’s heeft een groothoek bereik van 29,3mm bij F/1.6 en via drie ringen worden focus, diafragma en zoom geregeld. De lens heeft drie ingebouwde ND-filters: ¼, 1/16 en 1/64 om buiten in zeer helder weer te gaan filmen. Op de lens zelf is een batterij aan schakelaars aanwezig om de eigenschappen aan te passen. Achter de lens en het prisma beschikt de camera over drie native Full HD censoren die het beeld in een uitstekende kwaliteit in 1920×1080 met minimale ruis registreren. Tijdens de opnames van SAIL viel meteen op dat deze camera ook heel goed om kan gaan met kunstmatige straatverlichting.
Beide modellen beschikken over een eigen ingebouwde stereo microfoon, rechts van het handvat hebben ze een microfoon houder en een tweetal XLR aansluitingen om het signaal van twee aparte microfoons te registreren. De XLR aansluitingen kunnen ook als Line-In worden omgeschakeld zodat audio uit een mengtafel rechtstreeks in de camera kan worden gestuurd. Aan de achterzijde van de camera kan het geluid via een hoofdtelefoon aansluiting worden beluisterd.
De XF300 en 305 beschikken beide over een composite en component uitgang. De XF305 heeft daarnaast een HD-SDI & SD-SDI uitgang. Deze HD-SDI output kan een uncompressed, 1.485 Gbps signaal in 1920×1080 resolutie met een color sampling van 4:2:2, embedded audio en time code leveren.
Via de genlock ingang kan de camera gesynchroniseerd worden in een multi-camera omgeving. Dit kan zowel in een studio omgeving als buiten worden gedaan. Tijdens opnames kan er gewerkt worden met een SD (blackburst) of HD (tri-level) synchronisatie signaal.
Net als hun voorgangers hebben de XF300 en 305 ingebouwde custom presets. Iedere gebruiker kan een grote hoeveelheid instellingen aanpassen aan specifieke wensen en die vervolgens vastleggen in 9 verschillende presets. Deze presets zijn ook op te slaan op een SD-kaartje zodat deze presets ook op andere camera’s kunnen worden toegepast.
De instellingen die opgeslagen kunnen worden in de presets zijn: Gamma, Black Niveau, Zwart Gamma, Low Key Verzadiging, Knee, Scherpte, Ruis Onderdrukking, Huid Details, Selectieve Ruis Onderdrukking, Kleur Matrix, Wit Balans, Kleur Correctie and Setup Niveau.
De workflow na de opnames is steeds belangrijker. De Canon XF Codec wordt ondersteund door de meest bekende NLE software producenten: Adobe (Premiere CS5), Apple (Final Cut Studio), AVID en Grass Valley. Dit garrandeerd een brede compatibiliteit met de bestaande infrastructuur en de NLE software.
Compact Flash Cards
De Canon XF300 en 305 schrijven hun beelden weg op Compact Flash kaarten die tegen zeer aantrekkelijke prijzen verkrijgbaar zijn. Belangrijk is hierbij wel op te letten dat een minimale snelheid van 266x gehanteerd moet worden. Het videomateriaal wordt met bijna 7 Megabyte per seconde in een constante stream op de kaartjes geschreven.
Canon levert met de camera ook eigen software mee: de Canon XF Utility Software die geschikt is voor zowel Windows als Mac computers. Een speciale plugin zorgt ervoor dat het materiaal via ‘File and Transfer’ in Final Cut Pro 7 (en sinds Februari 2012 ook in Final Cut Pro X) kan worden geladen en direct wordt omgezet in een selectie van eigen codecs, zoals ProRes422, LT en HQ.
Adobe heeft recent met hun Premiere CS5 het mogelijk gemaakt het materiaal uit de camera rechtstreeks zonder te converteren in de NLE te importeren. Alle geïmporteerde bestanden behouden hun metadata. De ingebouwde software is in staat het materiaal direct af te spelen en te monteren. Daarna kan het razendsnel worden omgezet naar online video (Youtube, Vimeo etc.), een DVD of BluRay disk.
De XF300 en 305 zijn top camera’s die het werk van elke serieuze filmer het leven een stuk gemakkelijker maakt. Beide camera’s leveren binnen hun prijsklasse de hoogste beeldkwaliteit met een zeer laag ruisniveau. Met een grote accu en een aantal Compact Flash kaarten (minimaal 16 Gigabyte is aangeraden; liever nog 32 of 64 Gigabyte) kunnen ze een flink aantal uren continue of in stukken beelden registeren.
Qua prijs liggen beide camera’s boven het midden segment, maar dat is ook duidelijk terug te vinden in de beeld kwaliteit en het enorme hoeveelheid aan mogelijkheden om met deze camera’s te kunnen filmen. Het zijn echte werkpaarden voor de (semi) professionele filmer die snel aan de slag wil met zijn video materiaal.
Loading ...
